재외동포의 대한민국 복수국적 허용 연령 확대 가능성

복수국적

대한민국은 원칙적으로 단일국적주의를 채택하고 있으며, 이는 국민의 국가에 대한 단일한 충성심과 의무 이행을 강조하는 국가 정체성의 근간을 이룹니다. 그러나 급변하는 국제 정세와 국내외 환경 변화에 따라 복수국적 제도에 대한 유연성 확보의 필요성이 지속적으로 제기되어 왔습니다.

특히, 재외동포의 역할 증대와 국내 저출산·고령화 심화라는 인구 구조적 문제에 직면하면서, 복수국적 허용 연령 확대 논의는 단순한 법적 쟁점을 넘어 국가의 미래 경쟁력과 직결되는 중요한 정책 과제로 부상하고 있습니다.

복수국적 제도의 개요 및 현행 허용 연령

대한민국 국적법은 국민이 자발적으로 외국 국적을 취득할 경우 한국 국적을 상실하는 것을 원칙으로 합니다. 그러나 특정 예외적인 상황에서는 복수국적을 허용하며, 이 경우 '외국국적불행사서약'을 전제로 합니다. 이 서약은 복수국적자가 대한민국 내에서는 외국 국적을 행사하지 않겠다는 의사를 표명하는 것으로, 이를 통해 한국 국적을 유지할 수 있도록 합니다.

현재 복수국적 취득이 가능한 주요 대상은 다음과 같습니다.

만 65세 이상 외국국적동포의 국적회복: 2011년 1월 1일부터 만 65세 이상 외국국적동포가 우리나라에 영주 귀국을 희망하는 경우, 국적회복 허가 신청을 통해 복수국적을 취득할 수 있습니다. 이들은 국적회복 허가를 받은 후 외국국적불행사서약을 제출함으로써 외국 국적을 포기하지 않고도 한국 국적을 유지할 수 있습니다.
선천적 복수국적자: 출생과 동시에 한국 국적과 외국 국적을 모두 취득한 자를 의미하며, 이들은 일정 기간 내에 하나의 국적을 선택해야 하는 의무가 있습니다. 다만, 대한민국 국적을 선택할 경우 외국국적불행사서약을 통해 복수국적을 유지할 수 있습니다.
기타 특별 귀화자: 혼인귀화자, 특별한 공로가 있거나 우수한 외국인재, 해외입양인, 외국의 법률 또는 제도로 인해 외국 국적 포기가 어려운 사람 등도 외국국적불행사서약을 통해 복수국적을 유지할 수 있습니다.

복수국적 허용 연령 확대 논의의 배경 및 중요성

재외동포 사회, 특히 미주 동포 사회를 중심으로 현행 만 65세 이상으로 제한된 복수국적 허용 연령을 낮춰야 한다는 요구가 꾸준히 제기되어 왔습니다. 이러한 요구는 대한민국이 직면한 심각한 인구 감소 문제, 특히 저출산·고령화 현상에 대한 대응책의 일환으로 주목받고 있습니다. 해외에 구축된 인적·물적 기반을 활용하고, 우수 인재를 국내로 유치하며, 재외동포와의 유대감을 강화하여 국가 경쟁력을 높이는 것이 중요하다는 인식이 확산되고 있습니다. 재외동포청은 복수국적 제도 개선을 통해 이러한 시대적 변화에 적극적으로 대응하려는 움직임을 보이고 있습니다.

현행 국적법은 단일국적주의를 원칙으로 하면서도 만 65세 이상 고령 동포에게 복수국적을 허용하고, 선천적 복수국적자 등에게도 예외를 두는 등 이미 '제한적 복수국적주의'로 전환된 모습을 보입니다. 그러나 이러한 '연령 제한'이라는 특정 조건의 존재는 단순히 고령 동포의 편의를 넘어선 더 큰 정책 목표, 즉 인재 유치 및 인구 문제 해결이라는 국가적 과제와 충돌하는 지점을 만듭니다.

현행 제도는 '단일국적주의'라는 명분과 '국익 증진'이라는 실리 사이에서 과거의 타협점을 찾으려 했지만, 인구 구조 변화와 글로벌 인재 경쟁 심화로 인해 그 타협점이 더 이상 유효하지 않게 된 것입니다. 복수국적 허용 연령 확대 논의는 바로 이러한 현행 제도의 '제한적' 성격이 야기하는 비효율성과 시대적 요구 사이의 간극을 해소하려는 시도로 이해될 수 있습니다. 특히, 현재 65세 기준은 주로 '외국 연금 수급권 유지'와 같은 고령 동포의 개인적 편익에 초점을 맞춘 것이었으나 , 최근 논의의 초점은 '저출산·고령화 대응 및 인재 유치'라는 국가적, 사회경제적 편익으로 이동하고 있어, 복수국적 제도의 목적성 자체가 변화하고 있음을 시사합니다.

여론 동향

복수국적 허용 연령 확대에 대한 여론은 긍정적 측면과 부정적 측면으로 나뉘어 첨예하게 대립하고 있습니다. 이는 단순히 정책적 효용성을 넘어 국민 정서와 국가의 근간을 이루는 가치관에 대한 논의를 포함하고 있기 때문입니다.

긍정적 여론 및 주요 논거

복수국적 허용 연령 확대에 대한 긍정적 여론은 주로 재외동포 사회와 인구 감소 및 인재 유치 문제를 해결하려는 정책적 필요성에서 비롯됩니다.

저출산·고령화 및 인구 감소 대응: 복수국적 허용 연령을 낮춤으로써 해외에 거주하는 젊은 동포들이 모국으로 유입될 가능성이 높아지고, 이는 심화되는 저출산·고령화 문제와 인구 감소에 대응하는 하나의 방안이 될 수 있다는 주장입니다. 재외동포청의 연구 용역 결과에 따르면, 복수국적 허용 연령을 65세에서 40세로 낮출 경우 산업 인력 증대 효과가 가장 크다는 분석도 있습니다.
인적 네트워크 활용 및 경제적 기여: 재외동포들은 언어적, 문화적 유대감을 가지고 있으며, 이들에게 복수국적을 허용함으로써 해외 각지에 구축된 인적·물적 기반을 활용하여 국가의 영향력을 확대하고 외화 송금, 재투자 등 경제적 이익을 창출할 수 있다는 기대가 있습니다.
한국인 정체성 강화 및 동포사회 요구 수렴: 해외 거주 동포들의 한국인으로서의 정체성을 강화하고, 모국과의 유대감을 높이는 데 기여할 수 있습니다. 또한, 오랜 기간 재외동포 사회에서 지속적으로 제기되어 온 복수국적 허용 연령 하향 요구를 수렴하는 차원에서도 긍정적인 평가를 받습니다.
글로벌 추세 부합: 전 세계 국가의 75% 이상이 자국민의 복수국적 보유를 허용하는 추세에 비추어 볼 때, 한국의 국적 제도가 지나치게 보수적이며 글로벌 스탠다드에 맞춰 변화해야 한다는 주장도 있습니다.
병역 문제 해소 가능성: 「병역법」상 병역의무 종료 연령이 40세이므로, 40세를 초과하는 범위에서 복수국적 허용 연령을 낮추면 병역 면탈 문제가 발생하지 않는다는 논거가 제시됩니다.

부정적 여론 및 주요 논거

복수국적 허용 연령 확대에 대한 부정적 여론은 주로 병역 의무의 형평성 문제와 국가 안보, 사회 통합에 대한 우려에서 기인합니다.

사회적 공감대 부족 및 형평성 문제: 복수국적 확대에 대한 사회적 공감대가 충분히 형성되지 않았다는 점이 주요 반대 논거입니다. 특히, '권리만 행사하고 병역과 같은 의무를 회피한다'는 인식이 강하여, 병역을 마친 국내 국민들 사이에서 불만이 커질 수 있다는 지적이 있습니다. 한 여론조사에서는 외국 국적을 자발적으로 취득한 경우 한국 국적을 자동 상실해야 한다는 의견이 51.7%에 달하기도 했습니다.
병역 기피 악용 가능성: 남성 복수국적자들이 병역 의무를 회피하기 위해 외국 국적을 선택하고 해외로 이주하는 사례가 발생할 수 있다는 우려가 여전히 큰 문제입니다. 해외 거주 병역 의무 대상자를 추적하고 병역법을 강제하기 어렵다는 현실적 제약도 있습니다.
국가 안보 및 사회 질서 저해 우려: 복수국적자가 특정 상황에서 외국 국적만을 내세워 국가 존립 및 안보에 위험을 주거나, 테러 조직 등에 악용될 가능성도 제기됩니다.
국내 고용 시장 및 복지 비용 증가 우려: 복수국적 허용 연령을 낮출 경우, 일반적인 은퇴 연령에 도달하지 않은 50대 이상의 동포들이 국내로 유입되면서 국내 고용 시장의 일자리 잠식과 사회 복지 비용 증가를 초래할 수 있다는 우려가 있습니다.
국가 충성도 및 사회 통합 저해: 복수국적이 독일의 사례처럼 자국 국적의 가치를 떨어뜨리고, 국가에 대한 충성심을 약화하며, 사회 통합에 어려움을 초래할 수 있다는 주장도 제기됩니다.
조세 회피 및 자산 투기 문제: 복수국적자들이 자산 및 세금 관련 법망의 허점을 이용하여 조세 회피나 자금 세탁을 시도할 수 있으며, 이들의 부동산 투자가 국내 부동산 가격을 상승시킬 수 있다는 경제적 우려도 존재합니다.

여론의 핵심 쟁점: '병역 형평성'과 '국익 기여'

복수국적 허용 연령 확대에 대한 여론은 크게 '병역 형평성'과 '국익 기여'라는 두 가지 핵심 쟁점을 중심으로 양극화되어 있습니다. 병역을 이행한 국내 국민들은 병역 의무를 회피하면서 복수국적의 혜택만을 누리려는 것에 대한 불공정함을 강하게 느끼고 있습니다. 이는 복수국적 허용 연령이 낮아질수록 더욱 민감하게 반응할 수 있는 문제입니다. 반면, 복수국적 확대 찬성론자들은 현행 65세 기준이 경제 활동 은퇴 시기와 겹쳐 실질적인 국익 기여가 어렵다고 봅니다. 이들은 젊은 연령대의 동포 유입을 통해 인구 감소 문제를 해결하고, 경제 활성화에 기여하며, 해외 우수 인재를 유치하여 국가 경쟁력을 높이는 것이 더 큰 국익에 부합한다고 주장합니다. 이러한 관점의 차이가 여론의 대립을 심화시키는 주요 원인입니다.

여론조사 결과의 함의와 정책적 시사점

법무부는 복수국적 및 국적이탈·상실에 관한 여론조사를 발주하며 국민적 공감대 형성을 시도하고 있습니다. 최근 재외동포청의 학술 포럼에서 발표된 연구 용역 결과에 따르면, 복수국적 허용 연령을 65세에서 40세로 낮춰야 산업 인력 증대 효과가 가장 크다는 설문 조사 결과가 나왔습니다. 또한, 적정 연령에 대한 질문에서는 40세가 36.5%로 가장 높게 나타났고, 55세부터 우리 사회에 도움이 되기 시작한다는 분석도 있었습니다. 이러한 여론조사 결과는 정책 결정에 중요한 시사점을 제공합니다. 단순히 재외동포 사회의 요구를 반영하는 것을 넘어, 국내 사회의 경제적, 인구 구조적 필요성에 대한 국민적 공감대를 형성하는 것이 정책 추진의 핵심 과제임을 보여줍니다. 복수국적 허용 연령 하향이 가져올 사회경제적 편익을 명확히 제시하고, 병역 형평성 문제에 대한 합리적인 해결 방안을 함께 모색하는 것이 중요합니다.

국회 국적법 개정안 발의 현황

복수국적 허용 연령 확대에 대한 논의는 국회에서도 활발히 진행되어 왔으며, 여러 국회의원이 관련 국적법 개정안을 발의했습니다. 그러나 이러한 발의는 반복되는 패턴을 보이며, 실제 법안 통과로 이어지지 못하는 한계도 드러내고 있습니다.

주요 발의안 내용 및 특징

현재까지 발의된 주요 국적법 개정안들은 주로 복수국적 허용 연령을 현행 65세에서 낮추는 것을 골자로 합니다.

김석기 의원 발의안: 김석기 의원은 재외동포의 복수국적 허용 연령을 만 55세 이후로 완화하는 내용의 국적법 일부 개정 법률안을 대표 발의했습니다 (2022년 4월 8일). 이 발의안은 재외동포 사회의 오랜 요구를 반영한 것입니다.
임종성 의원 발의안: 임종성 의원은 복수국적 허용 연령을 65세에서 60세로 하향하는 국적법 개정안을 대표 발의했습니다 (2023년 9월).

이러한 발의안들은 재외동포의 인적·물적 기반을 활용하고, 병역의무 종료 연령(40세)을 고려하여 병역 면탈 문제를 최소화하면서도 인재 유치 효과를 기대한다는 취지를 담고 있습니다. 그러나 제19대부터 제21대 국회에서 발의된 유사 법안들은 모두 임기 만료로 폐기되었습니다. 이는 복수국적 허용 연령 확대가 단순히 법안 발의만으로는 해결하기 어려운 복합적인 사회적, 정치적 쟁점을 내포하고 있음을 보여줍니다.

정부 및 국회 주요 인사 발언

복수국적 허용 연령 확대에 대한 논의는 정부와 국회 주요 인사들의 발언을 통해 더욱 공론화되고 있습니다. 김진표 국회의장은 2024년 4월 미국 워싱턴 동포 간담회에서 현재 65세 이상인 복수국적 허용 연령이 점차 40세로 하향 조정될 것으로 기대한다는 취지의 발언을 했으며, 법무부가 병역 문제를 감안하여 40세로 기준을 완화하는 것을 검토 중이라고 언급하기도 했습니다. 한덕수 국무총리 또한 2022년 10월 언론 보도를 통해 복수국적 허용 연령을 낮추는 것을 검토하고 있다고 밝힌 바 있습니다. 이러한 고위 인사들의 발언은 복수국적 연령 확대에 대한 정부 및 정치권의 관심이 높아지고 있음을 시사합니다.

법무부 및 재외동포청의 입장

법무부는 복수국적 및 국적이탈·상실에 관한 여론조사 용역을 발주하며 국민적 공감대 형성을 위한 기초 자료를 수집하고 있습니다. 재외동포청은 복수국적 허용 연령을 현행 65세 이상에서 55세로 하향하는 방안을 추진 중이며 , '재외동포 복수국적 허용 연령 하향의 영향 분석' 연구 용역을 시행하는 등 정책 개선을 위한 노력을 기울이고 있습니다. 2025년 주요 업무 추진 계획에서도 복수국적 제도 개선을 통해 저출산·고령화 대응 및 글로벌 인재 유치에 기여하겠다는 의지를 보이고 있습니다.

입법 동향의 반복성과 정치적 의지

복수국적 허용 연령 하향을 골자로 하는 국적법 개정안이 수차례 발의되었음에도 불구하고, 대부분 임기 만료로 폐기되는 패턴은 이 사안이 단순한 입법 기술적 문제를 넘어선 복잡한 정치적, 사회적 합의가 필요함을 보여줍니다. 이는 병역 의무의 형평성 문제, 국내 일자리 잠식 우려, 사회 복지 비용 증가 가능성 등 핵심적인 반대 논거에 대한 근본적인 해결책이 제시되지 않는 한, 정치권이 강력한 추진 동력을 얻기 어렵다는 것을 의미합니다. 법안 발의가 반복되는 것은 재외동포 사회의 지속적인 요구와 인구 구조 변화에 대한 위기 의식을 반영하지만, 실제 법안 통과로 이어지지 못하는 것은 여전히 해결되지 않은 핵심 쟁점들이 존재하며, 이에 대한 충분한 사회적 합의와 정치적 의지 결집이 부족함을 시사합니다.

정부 부처 간의 입장 조율과 '재외동포청'의 역할 강화

복수국적 허용 연령 확대는 법무부, 국방부, 외교부 등 여러 정부 부처의 이해관계가 얽혀 있는 문제입니다. 특히 병역 문제는 국방부의 입장과 밀접하게 연관되어 있어, 정책 추진을 위해서는 부처 간의 긴밀한 협의와 입장 조율이 필수적입니다. 최근 재외동포청의 출범과 함께 재외동포 정책에 대한 종합적인 접근이 가능해지면서, 재외동포청이 복수국적 허용 연령 하향 논의를 주도하고 있습니다. 재외동포청은 관련 연구 용역을 통해 정책의 사회경제적 영향 분석을 시도하고 있으며, 이는 향후 정책 결정에 중요한 근거 자료가 될 것입니다. 재외동포청의 이러한 적극적인 역할은 과거 분산되어 있던 재외동포 관련 정책을 통합하고, 시대적 요구에 부응하는 방향으로 제도를 개선하려는 정부의 의지를 반영하는 것으로 해석됩니다. 그러나 여전히 병역 문제 등 민감한 쟁점에 대한 국민적 공감대를 확보하고, 각 부처의 입장을 조율하는 것이 중요한 과제로 남아 있습니다.

전망

복수국적 허용 연령 확대는 대한민국이 직면한 인구 감소 문제 해결과 글로벌 인재 유치라는 시대적 과제에 대응하기 위한 중요한 정책적 대안으로 논의되고 있습니다. 그러나 이 정책이 성공적으로 안착하기 위해서는 예상되는 긍정적 효과를 극대화하고, 동시에 발생할 수 있는 도전 과제를 현명하게 해결해야 합니다.

복수국적 허용 연령 확대의 긍정적 효과

글로벌 인재 유치 및 국가 경쟁력 강화: 복수국적 허용 연령을 낮추면 해외에서 교육받고 경력을 쌓은 젊고 유능한 동포들이 모국으로 유입될 가능성이 커집니다. 이들은 과학, 경제, 문화, 체육 등 다양한 분야에서 대한민국의 국익에 기여할 수 있는 우수 인재로 기능할 수 있습니다. 이는 저출산·고령화로 인한 생산가능인구 감소에 대한 중요한 대안이 될 수 있으며, 국가의 전반적인 경쟁력 강화에 기여할 것입니다.
인구 감소 문제 완화 기여: 해외 동포들의 모국 유입은 국내 인구 감소 추세를 완화하는 데 직접적으로 기여할 수 있습니다. 특히, 젊은 연령대의 동포들이 국내에 정착하여 경제 활동에 참여하고 가정을 꾸릴 경우, 장기적인 관점에서 인구 구조의 불균형 해소에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
재외동포와의 유대 강화 및 네트워크 활성화: 복수국적 허용은 재외동포들이 모국과의 연결성을 더욱 강화하고, 한국인으로서의 정체성을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 이는 전 세계에 걸쳐 형성된 재외동포 네트워크를 더욱 활성화하고, 이를 통해 대한민국의 소프트 파워를 증대시키는 효과를 가져올 수 있습니다.
경제적 효과 증대: 복수국적을 취득한 동포들의 국내 경제 활동 증가는 생산 효과, 부가가치 효과, 고용 유발 효과 등 다양한 경제적 편익을 창출할 수 있습니다. 이들의 국내 투자, 소비 활동 증가는 내수 활성화에도 기여할 것으로 기대됩니다.

예상되는 도전 과제 및 해결 방안

복수국적 허용 연령 확대는 긍정적 효과와 함께 여러 도전 과제를 수반합니다. 이러한 과제들을 효과적으로 해결하는 것이 정책의 성공을 좌우할 것입니다.

병역 형평성 문제: 복수국적 허용 연령 하향 논의의 가장 큰 걸림돌은 남성 복수국적자의 병역 의무 이행과 관련된 형평성 문제입니다. 국내에서 병역 의무를 마친 국민들의 상대적 박탈감을 해소하고, 병역 기피 수단으로 악용될 가능성을 차단할 수 있는 사회적으로 수용 가능한 합리적인 해결 방안이 마련되어야 합니다.
국민적 공감대 형성: 복수국적 허용 연령 확대는 국민 정서와 밀접하게 연관된 사안이므로, 충분한 사회적 공감대 형성이 필수적입니다. 단순히 법안 개정만을 추진하기보다는, 정책의 필요성과 긍정적 효과에 대한 대국민 홍보와 교육을 강화하고, 우려되는 문제점들에 대한 명확한 해명과 보완책을 제시하여 국민들의 이해와 지지를 얻어야 합니다.
제도적 보완 및 사회 통합 노력: 복수국적자 증가에 따른 국내 고용 시장의 변화, 사회 복지 시스템에 미치는 영향 등 잠재적인 부작용에 대한 면밀한 분석과 제도적 보완이 필요합니다. 또한, 국내로 유입되는 복수국적자들이 한국 사회에 원활하게 통합될 수 있도록 문화적, 사회적 지원 방안을 마련하는 노력도 중요합니다.

다른 국가의 복수국적 제도 동향

전 세계적으로 복수국적을 허용하는 국가가 75%를 넘어서는 등 단일국적주의를 고수하는 국가가 점차 줄어들고 있습니다. 이는 세계화 시대에 인재 유치와 국가 경쟁력 강화를 위한 유연한 국적 정책의 필요성이 커지고 있음을 반영합니다.

독일 : 과거 혈통주의적 국적법을 고수했으나, 2000년 이후 속지주의를 채택하고 이중국적을 원칙적으로 허용하는 등 점차 개방적인 정책으로 전환하고 있습니다. 특히 67세 이상 고령자의 경우 독일어 능력 증빙 없이도 국적 취득이 가능하도록 하는 등 이민자 통합을 위한 노력을 기울이고 있습니다.
일본 : 원칙적으로 복수국적을 허용하지 않지만, 출생 시 이중국적을 취득한 경우 성인이 되면 하나의 국적을 선택해야 합니다. 그러나 최근 국적법 개정에 대한 논의가 진행 중입니다.
캐나다 : 1977년 시민권법 개정을 통해 다중 국적을 완전히 수용했으며, 이는 현재까지 캐나다 시민권법의 중요한 특징 중 하나로 자리 잡고 있습니다.
호주 : 1986년부터 부모 중 한 명이 호주 국적자나 영주권자인 경우 출생 시 호주 국적을 부여하며, 65세 이상 동포의 국적 회복을 통한 복수국적 유지도 가능합니다.

이러한 국제적 동향은 대한민국이 국익 중심의 정책 전환을 통해 국적 제도의 유연성을 확보해야 할 필요성을 보여줍니다. 과거의 엄격한 단일국적주의는 더 이상 글로벌 인재 경쟁 시대에 적합하지 않을 수 있습니다. 다른 국가들이 인구 감소 및 경제 활성화를 위해 복수국적을 적극적으로 활용하는 사례는 한국에도 중요한 시사점을 제공합니다.

그러나 병역 문제는 여전히 한국의 복수국적 제도 논의에서 근본적인 해결책이 필요한 부분입니다. 다른 국가의 사례를 참고하되, 한국의 특수한 안보 상황과 국민적 정서를 고려한 맞춤형 접근이 필수적입니다. 병역 의무에 대한 사회적 합의가 이루어지지 않는 한, 복수국적 허용 연령의 대폭적인 하향은 현실적인 한계를 가질 수밖에 없습니다. 따라서 정책 추진은 병역 문제에 대한 합리적이고 공정한 해결 방안을 포함해야 할 것입니다.

결론 및 정책 제언

대한민국 복수국적 허용 연령 확대 논의는 저출산·고령화로 인한 인구 감소, 글로벌 인재 유치 경쟁 심화, 그리고 재외동포 사회의 오랜 요구가 복합적으로 작용한 결과입니다. 현행 국적법은 제한적 복수국적주의를 채택하고 있으나, 만 65세 이상 고령 동포에게만 복수국적을 허용하는 현행 제도는 시대적 요구와 국익 증진이라는 더 큰 정책 목표 사이에서 간극을 보입니다.

주요 결론

제한적 복수국적주의의 한계: 대한민국은 이미 제한적으로 복수국적을 허용하고 있으나, 65세 연령 제한은 고령 동포의 개인적 편익을 넘어선 인재 유치 및 인구 문제 해결이라는 국가적 목표 달성에는 미흡합니다.

여론의 양면성: 복수국적 허용 연령 확대에 대한 여론은 인구 감소 대응, 경제적 기여, 글로벌 추세 부합 등 긍정적 측면과 병역 형평성, 국가 안보, 사회 통합 저해 등 부정적 측면으로 첨예하게 대립하고 있습니다. 특히 병역 의무의 형평성 문제는 가장 큰 걸림돌로 작용합니다.

입법의 반복과 정체: 국회에서는 복수국적 허용 연령 하향을 골자로 하는 법안들이 꾸준히 발의되었으나, 대부분 임기 만료로 폐기되는 등 실제 입법으로 이어지지 못하고 있습니다. 이는 이 문제가 단순한 법 개정을 넘어선 사회적 합의와 정치적 의지 결집을 요구함을 시사합니다.

정부의 적극적 검토: 법무부와 재외동포청은 여론조사 및 연구 용역을 통해 복수국적 허용 연령 하향의 사회경제적 영향을 분석하고, 정책 개선을 적극적으로 검토하고 있습니다. 특히 재외동포청은 이 논의를 주도하며 정책 추진의 동력을 확보하려 합니다.

글로벌 스탠다드와의 격차: 전 세계적으로 복수국적을 허용하는 국가가 대다수를 차지하며, 독일 등 주요 선진국들도 인재 유치를 위해 국적 제도를 유연하게 변화시키고 있습니다. 한국의 엄격한 단일국적주의는 이러한 글로벌 인재 경쟁 시대에 불리하게 작용할 수 있습니다.

정책 제언

병역 문제에 대한 근본적이고 사회적 합의 가능한 해결책 모색: 복수국적 허용 연령 하향의 가장 큰 장애물은 병역 문제입니다. 병역 의무 이행의 형평성을 훼손하지 않으면서도 해외 동포의 모국 기여를 유도할 수 있는 창의적이고 실질적인 방안을 마련해야 합니다. 예를 들어, 병역 의무를 이행한 남성에게는 연령 제한 없이 복수국적을 허용하거나, 특정 분야의 전문 인력에 대한 병역 특례 확대 등을 고려할 수 있습니다.

정책 효과에 대한 명확한 근거 제시 및 대국민 소통 강화: 복수국적 허용 연령 확대가 가져올 인구 문제 완화, 경제 활성화, 글로벌 인재 유치 등의 긍정적 효과를 구체적인 데이터와 분석을 통해 국민들에게 투명하게 제시해야 합니다. 법무부와 재외동포청은 여론조사 결과를 바탕으로 국민적 공감대를 형성하기 위한 적극적인 대화와 설득 노력을 지속해야 합니다.

단계적 접근 및 유연한 제도 설계: 급진적인 연령 하향보다는 사회적 수용도를 고려한 단계적 접근을 고려할 수 있습니다. 예를 들어, 55세 또는 50세로 우선 하향한 후, 정책 효과와 사회적 반응을 평가하여 추가적인 하향을 검토하는 방식입니다. 또한, '외국국적불행사서약' 제도의 적용 범위를 더욱 유연하게 확대하여, 병역 의무를 이행한 남성 동포나 특정 분야의 우수 인재에게는 연령과 관계없이 복수국적을 허용하는 방안을 검토해야 합니다.

부처 간 긴밀한 협의 및 정책 일관성 확보: 복수국적 문제는 법무부, 국방부, 외교부 등 여러 부처의 협력이 필수적입니다. 재외동포청을 중심으로 각 부처의 입장을 조율하고, 일관성 있는 정책 방향을 설정하여 정책 추진의 동력을 확보해야 합니다.

해외 사례 심층 분석 및 한국적 특수성 반영: 독일, 캐나다, 호주 등 복수국적을 적극적으로 허용하는 국가들의 사례를 심층적으로 분석하되, 한국의 분단 상황과 병역 의무라는 특수성을 충분히 고려하여 한국 실정에 맞는 최적의 제도를 설계해야 합니다.

복수국적 허용 연령 확대는 대한민국의 지속 가능한 발전과 글로벌 위상 강화를 위한 중요한 정책 전환점이 될 수 있습니다. 이 복잡한 과제를 해결하기 위해서는 법적, 사회적, 경제적, 정치적 측면을 아우르는 다각적인 접근과 끊임없는 소통 노력이 요구됩니다.

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